Fino alla terza elementare, Michelle ha frequentato la scuola pubblica e poi si è trasferita alla Hillel Yeshiva. La più grande lezione che Michelle sente di aver appreso in questa Yeshiva è stata articolata dal rabbino Hillel (30BC-10AD), uno dei più grandi rabbini dell'era talmudica nella sua famosa citazione: “Ciò che è odioso per te, non farlo a un altro. Questa è l'intera Torah. Il resto è commento. " C'erano due studenti nella sua classe di laurea di primo grado.
Michelle è tornata alla scuola pubblica per la seconda media, ha smesso di indossare gonne con pantaloni sotto e ha fatto nuovamente amicizia con il suo ex migliore amico con cui aveva perso i contatti durante i suoi anni di yeshiva. Da allora il padre della sua amica era morto, sua madre si era trasformata in una furiosa alcolizzata ei suoi fratelli maggiori trascorrevano la maggior parte del tempo nelle loro camere da letto ad ascoltare Lucy in the Sky with Diamonds in uno stato che Michelle era ancora troppo giovane per riconoscere. L'amica di Michelle viveva senza regole perché non aveva supervisione. Proprio quello che vuole ogni ragazza adolescente e quello che ogni genitore non vuole.
Essendo la figlia maggiore e unica della famiglia, la severità dei genitori di Michelle la soffocò. Ha deciso che voleva studiare all'estero a Parigi per prendere le distanze dal suo soffocamento dei genitori. I suoi genitori sionisti rifiutarono l'idea e mandarono Michelle in Israele a studiare l'ebraismo e l'ebraismo con la figlia Miriam, perfettamente educata e obbediente del rabbino. Michelle aveva sedici anni e l'anno era il 1982.
Nonostante venisse da Utica, New York, il passaggio al Ben Shemen Boarding School è stato facile per Michelle. Ben presto ebbe un fidanzato israeliano. Quando le disse che era un kahanista, lei non aveva idea di cosa stesse parlando. "Credo nel trasferimento", le disse. “Ci sono 21 paesi arabi, i palestinesi devono sceglierne uno. Non li vogliamo in questo paese. " E chi era Michelle per interrogarlo? Pensava che palestinese fosse un sinonimo di israeliano. Dopo tutto, a Michelle era stato insegnato che Israele era una terra senza popolo. Non aveva mai incontrato un palestinese. Come si è scoperto, la socializzazione di Michelle ha aiutato a far progredire il suo ebraico più delle flash card che Miriam esaminava costantemente nella loro stanza. Era diventata una studente eccellente. Ovviamente ha deciso di restare.
I genitori di Michelle, nel tentativo di rompere la sua relazione con il Kahan, la mandarono a Parigi per l'estate per studiare il francese. Lì ha incontrato una ragazza di Beverly Hills e hanno trascorso la maggior parte delle loro notti in club esclusivi pieni di uomini libanesi ricchi e istruiti. Quelli erano i primi arabi che Michelle avesse mai incontrato. Avevano una versione di Israele completamente diversa da quella che aveva appreso. Con gli occhi aperti, Michelle è tornata in Israele.
Dopo aver abbandonato il Kahanist, Michelle si è iscritta al programma di studi sul Medio Oriente presso l'Università Ebraica. Era l'unica americana nel suo dipartimento. Il resto degli studenti erano ebrei israeliani e "arabi israeliani". Dopo la sua esperienza a Parigi, Michelle fece amicizia con questi ultimi, ma non avevano niente a che fare con l'elite libanese che aveva incontrato. Erano poveri, cittadini di seconda classe e Michelle dovette nascondere la sua amicizia con loro per paura che potesse fallire.
All'inizio, Michelle era l'unica nel dipartimento che non sapeva chi fosse Mohammad. Come apprese presto, sia gli "arabi israeliani" che Michelle non erano a conoscenza della versione dell'Islam e della storia del Medio Oriente che veniva insegnata nel suo dipartimento. Era proibito scrivere Palestina perché non è mai esistito. Prima del 1948 c'era la terra deserta di Israele e dopo c'era Israele. È vero quello che dicono che la storia è scritta dai vincitori. Michelle stava imparando rapidamente un'altra storia dai suoi amici "arabo-israeliani". Inoltre, ha assistito in prima persona a come sono stati trattati.
Quando Michelle lo disse ai suoi genitori, si rifiutarono di crederle. I suoi genitori, che sono democratici liberali, che sono stati i primi a sostenere Martin Luther King Jr. e tutta la legislazione sui diritti civili che hanno seguito le sue marce e si sono opposti all'apartheid in Sud Africa, non hanno voluto ascoltare e si sono rifiutati di credere quello che stava dicendo. In effetti, nessuno degli ebrei americani che conosceva credeva o voleva sentire quello che stava dicendo. Non aveva mai assistito a un simile razzismo e discriminazione in vita sua. In effetti, è rimasta disorientata nell'osservare come lo stesso gruppo di persone potesse opporsi con veemenza all'oppressione e al razzismo dei neri negli Stati Uniti e in tutto il mondo, potesse sostenere una forma simile di discriminazione e oppressione dei palestinesi. Fu allora che si rese conto di quanto fosse diversa dagli altri ebrei americani che conosceva.La lezione che ha imparato dall'Olocausto è stata che non potranno mai essere spettatori della sofferenza umana, sia essa ebrea o non ebrea. Le lezioni apprese dagli altri ebrei furono il muro di Berlino. Possono fare affidamento solo su se stessi. Devono fare tutto il necessario per poter avere un paese ebraico il più vicino possibile a un paese etnico-religioso puro nel caso sia necessario e raggiungeranno questo obiettivo indipendentemente da ciò che devono fare ai nativi non ebrei. Michelle si sentiva come se fosse contrapposta al resto. A quel tempo, non conosceva nessun altro che avesse preso la sua posizione. Non aveva mai sentito parlare di Amira Hass o Ilan Pappe a quel punto della sua vita.Devono fare tutto il necessario per poter avere un paese ebraico il più vicino possibile a un paese etnico-religioso puro nel caso sia necessario e raggiungeranno questo obiettivo indipendentemente da ciò che devono fare ai nativi non ebrei. Michelle si sentiva come se fosse contrapposta al resto. A quel tempo, non conosceva nessun altro che avesse preso la sua posizione. Non aveva mai sentito parlare di Amira Hass o Ilan Pappe a quel punto della sua vita.Devono fare tutto il necessario per poter avere un paese ebraico il più vicino possibile a un paese etnico-religioso puro nel caso sia necessario e raggiungeranno questo obiettivo indipendentemente da ciò che devono fare ai nativi non ebrei. Michelle si sentiva come se fosse contrapposta al resto. A quel tempo, non conosceva nessun altro che avesse preso la sua posizione. Non aveva mai sentito parlare di Amira Hass o Ilan Pappe a quel punto della sua vita.
Quando è scoppiata l'intifada Michelle era li. Le cose sono passate da orribili a insopportabili. Bisognava fare qualcosa e Michelle era determinata a contribuire a realizzarlo. Michelle è tornata negli Stati Uniti per conseguire il master in Studi sul Medio Oriente ad Harvard. Era determinata a dedicarsi al raggiungimento di una pace giusta in Medio Oriente e alla difesa degli oppressi. Ha dedicato ogni suo respiro a quell'obiettivo.
Hasan aveva completato il suo dottorato in fisica chimica presso l'Università Ebraica e stava facendo il suo post-dottorato con un vincitore del Premio Nobel ad Harvard. Michelle e Hasan conoscevano le stesse persone, avevano vissuto nello stesso dormitorio e avevano lo stesso compleanno. Ha saputo che suo padre era andato in prigione quando era giovane e non è stato rilasciato fino a quando Hasan non ha frequentato la scuola di specializzazione. Il padre di Hasan aveva aiutato un rifugiato a seppellire le armi. Hasan, essendo il figlio maggiore di nove figli con una madre analfabeta, ha dovuto lavorare per mantenere la sua famiglia fin dalla tenera età. A causa delle circostanze, Hasan ha potuto frequentare la scuola solo occasionalmente. Ma poiché era brillante in matematica e scienze, non aveva bisogno di altro. Alla fine ha vinto una borsa di studio per l'università. Lì, gli israeliani hanno riconosciuto il suo genio e lo hanno abbracciato. È cresciuto in un monolocale di mattoni di fango.Non hanno ricevuto l'elettricità fino a quando non è andato al college. Michelle stava per rimediare a tutto ciò che aveva sofferto.
Michelle si è laureata al programma di master ad Harvard e ha iniziato la scuola di legge (sarebbe diventata un avvocato internazionale per i diritti umani) e contemporaneamente il suo dottorato di ricerca ad Harvard. Il programma di studi mediorientali era stato facile per Michelle, ma la scuola di legge era una storia diversa. Sentiva che avrebbe dovuto leggere One L di Scott Turow prima di iniziare. Studiava venti ore al giorno. Michelle ha frequentato un semestre di giurisprudenza in Inghilterra, dove ha seguito dieci lezioni all'Università di Cambridge e due al Regents College in ogni aspetto del diritto internazionale offerto. Michelle non è mai uscita mentre Hasan cercava di trovare una cattedra. Da quando Michelle gli parlava in arabo, non si era resa conto che il suo inglese era praticamente inesistente e così Michelle dovette trascorrere molte serate traducendo e ascoltando le sue lezioni di Fisica Chimica.
Quando Michelle ha incontrato Hasan non si rendeva conto che ottenere una posizione accademica sarebbe stato più difficile che raggiungere la pace in Medio Oriente, con un massimo di mille candidati migliori che si candidavano per le sette o otto posizioni aperte ogni anno. Gli disse che andava bene per il suo mentore, un premio Nobel, correre dei rischi, ma era all'inizio della sua carriera. Michelle non sapeva che era in prima linea nella nanotecnologia. Con la pressione dei suoi studi e della sua ricerca di lavoro si sbriciolò.
Michelle ha deciso di fare uno stage il suo ultimo semestre in giurisprudenza presso lo studio legale di suo padre nella sua città natale. Lì, ha incontrato suo marito che era tornato a casa da poco da Los Angeles e non si è mai guardato indietro. Voleva salvare i palestinesi e alla fine ha salvato solo se stessa.
Il cacciatore di aquiloni ha costretto Michelle ad affrontare il suo passato, ma le ha anche dato un modo per essere di nuovo brava. Si è resa conto che quando ha letto il passaggio su come la storia e la religione non fossero facili da superare e alla fine Amir era un pashtun e Hasan un Hazara - sapeva di essere finalmente pronta a raccontare la storia che era stata dentro di lei per vent'anni . Avrebbe mostrato come tali ostacoli tra israeliani e palestinesi potessero essere superati perché l'aveva visto con i suoi occhi.
Per cinque anni, mentre i suoi amici facevano acquisti, Michelle si è resa schiava di questo romanzo perchè aveva trovato un modo diverso per realizzare i suoi sogni.
Mentre un avvocato per i diritti umani può salvarne alcuni, uno scrittore può raggiungere i cuori di molti e influenzarli per sempre. Anche se fa un'increspatura, Michelle sente che ci sarà riuscita.
The Almond Tree è finzione ei personaggi provengono direttamente dall'immaginazione di Michelle, ma ha una base solida e precisa nella realtà.
Il motto di Michelle è " Possano le battaglie che combattiamo per il progresso della razza umana. "
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